感冒算得上是老百姓最熟悉的小病了。一旦症状出现，几乎不需要医生，多数人都能凭经验自行做出“感冒”的诊断。接下来，就会翻箱倒柜地找各种五花八门的中药、西药吃，还有人咬牙扛着，直到痊愈或扛不住为止；更会有人迫不及待地去找医生开抗生素服用或干脆挂吊瓶……每种做法好像都有点道理，但结果却大相径庭。
多数人对感冒概念不清楚
您真的感冒了吗？您说的感冒，真的是医学意义上的感冒吗？
也许有人会对此不以为然：感冒这么常见，诊断有什么难的呢？无非是头痛脑热、鼻塞、打喷嚏、流鼻涕、流眼泪等等嘛。
话虽如此，事情还真不是这么简单。这一切的误会，实际上来源于人们日常生活中约定俗成的定义与医学名词之间的差异。换句话说，老百姓口中的感冒，与作为医学名词的“感冒”并不能划等号。真正能较为准确地表述人们日常生活中所说的感冒症状的医学名词，是“上呼吸道感染”。如果人们因为感冒久久不愈而去看医生，很大概率会在病历上看到“上呼吸道感染”这个词。医学上所称的感冒，是涵盖在“上呼吸道感染”之中的。
“上呼吸道感染”是一个统称，下面包含了若干种疾病，其中的一种疾病就是感冒。
针对不同种类的疾病，治疗方法自然各有不同，这也导致了针对“感冒”（其实是上呼吸道感染）的各种应对方法。近年来，抗生素滥用的问题越来越引起了大家的担忧。随着医学知识的普及，“感冒是病毒感染，不需要吃抗生素”的观念也已经深入人心。这句话无疑是对的，但大家伙儿却未必真正搞清了说话人的意思。
都说感冒的自然病程是5-7天，只要扛够了时间，吃不吃药都会好。但很多时候人们发现，许多症状的持续时间不但远远超过了这个时限，甚至可能会越来越重，最后不得不使用抗生素来治疗。概念混乱造成的误会还真是坑了不少人。
当感觉嗓子干、咽东西不舒服，同时出现流清鼻涕、打喷嚏、鼻塞等症状时，您大概已经患上了医学上所说的普通感冒，这是一种由病毒引起的急性鼻炎或咽炎。
当然，如果您打喷嚏非常频繁，鼻子痒痒鼻涕长流不止，并且短时间内又缓解了，那么这有很大概率不是普通感冒，而是过敏导致的。
普通感冒病程5-7天，发病约两天之后，鼻涕可能变得黏稠。普通感冒一般不发烧，除了鼻子和咽部的不舒服外，其他症状都较轻。所以，您需要做的仅仅是多休息、多饮水，如果必要，可以吃一些缓解症状的非处方药，而不需要服用抗生素。
普通感冒能否扛够病期
当您觉得咽部症状较重，疼痛和烧灼感剧烈，甚至吃饭喝水都变得困难时，要当心急性咽炎和急性扁桃体炎。对着镜子张开嘴，压下舌头根部，会看到咽部发红。扁桃体受波及时，可以看到肿大的扁桃体和其表面的脓苔。
急性咽炎有大约一半是病毒造成的，另—半则存在细菌感染，因此有时需要采用抗生素治疗。
急性扁桃体炎多数由病菌引起，发病时要隔离，并使用抗生素。
急性咽炎和扁桃体炎可能伴有发烧，病情重时可有高热、全身无力、头痛等症状，常常尾随普通感冒而发病。因此，如果普通感冒之后嗓子痛得厉害，应该及时寻求医生的帮助，而非继续咬牙硬扛。
人们常说感冒咳嗽，其实普通感冒时咳嗽并不多，也不剧烈。如果有声音嘶哑、咽喉疼痛（吞咽时不痛）、咳嗽、咳脓痰伴有发烧，说明喉、气管部受到了病原体的侵袭，此时称为急性喉炎和急性气管炎，病原体多数为细菌。
急性气管炎造成的咳嗽可能将延续2—3周或更长时间，往往需要抗生素治疗，且痊愈后可能遗留—段时间的刺激性干咳。
部分人发病时头痛较重，鼻涕呈脓性，为黄绿色或绿色，有发烧，此时要考虑急性鼻窦炎。
鼻窦炎有时与擤鼻涕的方式不正确有关，过于用力使带有病原体的鼻涕挤入鼻窦内诱发炎症。
致病菌常常是化脓性球菌，也有部分鼻窦炎由病毒引起，后者造成的鼻窦炎病期较短，症状较轻。鼻窦炎通常需要抗生素治疗，严重时须借助手术，进行彻底的鼻窦冲洗方可痊愈。
由此可见，人们常常提到的一些所谓的“感冒”症状往往并不意味着单纯的普通感冒，反倒可能提示其他种类的上呼吸道感染。
因此，一旦症状来袭，搞清是哪种感染最重要。如果不能肯定，则要求助于医生，切勿将普通感冒的治疗原则简单地套在上呼吸道感染头上，以避免贻误病情。
值得一提的还有一类由特殊病毒引起的呼吸道传染病，称为流行性感冒。此类疾病虽名为感冒，但总体来说，其全身症状较之上呼吸道感染的局部表现更为明显。一般流感在休息几天后可自愈，但部分流感亚型的致死率很高。
