盐不仅为我们提供维持身体健康的必要物质，更是日常饮食中的重要调味品。那么，盐是如何走进我们的生活并同饮食文化产生不解之缘的？作为生活必需品的盐在人类社会发展过程又有哪些可圈可点的历史光点？

    先民食盐，从无意识获取到有意识追寻

    在人类社会不断演进发展的历史长河中。从最初，人类先祖通过动植物对盐分的无意识获取，到农耕时代，人类对盐分的有意识追寻。“盐”始终都与人类摄食相伴而生。

    “人类先民在渔猎时代过着茹毛饮血的生活，人体内所需要的盐分多来自其它野生动物”，中国盐文化研究中心曾凡英教授介绍说。

    人类先祖在最初刀耕火种，茹毛饮血的生存状态下，通过摄食，从动植物中获取盐分，维持着健康体魄。他们也因此得以在自然环境的抗争以及凶猛兽类的激烈竞争中顽强生存并不断发展。然而，这一时期人类先祖获取盐分还只是无意识的本能行为。曾凡英教授接着说，“史前人类过着居岩处穴的原始采集生活，尚未萌发寻找食盐的意识，维持生命所需盐分，是凭借其本能，通过摄取含盐分丰富的动植物而获得的。”

    人类社会历史滚滚向前，熟食和农耕时代的到来，使人类对于盐的需求逐渐增加。人类由此开始有意识去寻求汲取盐分。曾凡英教授认为，“熟食促进了史前人类体制和大脑的进化，也促进了新陈代谢不可缺少的盐分需求量的增加。另外，农耕时代，人类的食物结构主要是谷物、果蔬，保持体内酸碱平衡和新陈代谢就更需要食盐。”

    总之，人类在不断地适应和改造自身生存环境的同时，也在不断地改造自己。而在这一生存和改造过程中，“盐”同粮食、水一样成为了人类生存、进化发展必不可少的需求要素。

    城池在盐池之畔诞生，盐托起文明曙光

    “人们从维系自身体质需要而产生的寻盐意识，到对自然盐泉的利用，再到进行资源性开发和盐卤综合利用，构成了人类利用盐资源的长链。” 在谈及我国对盐开发和利用的历史时，中国盐文化研究中心曾凡英教授介绍道。中国有着丰富的盐卤资源和悠久的盐业生产历史，我们的先人很早便开始国对盐的开发和利用。

    “南风之熏兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮”这首《舜帝南风歌》描绘的便是河东盐池，南风过境，盐粒滋生的壮丽景象以及盐对百姓生产生活的重要作用。相传是虞舜时期，舜帝巡视河东盐池，感慨而作。

    河东盐池即今山西运城之南的解池，是我国历史上黄河领域最为重要的食盐产区。“尧都平阳、舜都蒲板，禹都安邑。”早期人类的集居是与盐的感召力密不可分的，从黄帝始，直至尧舜禹时代，我们祖先活动范围都在这个区域。

    除河东盐池之外，从东海之滨到巴蜀故地，在我国广袤的山河大地上还分布着数个成盐形式各异的重要产盐地区。《明史》中有记载：“解州之盐风水所结，宁夏之盐刮地得之，淮、浙之盐熬波，川、滇之盐汲井，闽、粤之盐积卤，淮南之盐煎，淮北之盐晒，山东之盐有煎有晒，此其大较也”。沿海多用海盐，西北多用池盐，西南多用井盐。海盐中，淮盐为上；池盐中，河东盐居首；井盐中，自贡盐最好。而曾凡英教授也介绍说，全国纯粹因对盐资源的开发利用而建起的城市有三座：山西运城、江苏盐城和四川自贡。

    考察这些文明发祥之地，我们会惊奇地发现，它们全部都在自然产盐地区或得盐便利之所。“人类文明的形成与迁徙线路，都与盐产地密切相关，故围绕古老的天然盐湖、盐池、盐泉和岩盐，往往聚居着许多早期人类先祖，并逐渐形成最早的原始群落。进而发展成为氏族集团，并最终成为人类文明的摇篮。”

    生活文化咸味十足,食盐作用不可或缺

    人类文明的曙光在各产盐区冉冉升起，盐这种白色的精灵渗透到了后来人们社会生活的各个方面。伴随人们寻盐、制盐、运盐、卖盐、吃盐和管盐等方式的不断演进，人们对于盐的需求也从生存、生理需求逐渐演变成为饮食文化的审美需要。

    因为对食盐的需求，人们创造、享用和传承着咸味十足的生活文化，定格为异彩纷呈的食盐民俗。经济在发展，社会在进步，盐业科学技术在不断创造与运用，人们对盐的需求和利用，层垒积淀成为绚丽的各种文化现象，构成一种别样的社会文化传统。

    另外，在健康意识的不断提升过程中，我们逐渐认识并接受过量摄盐有害健康的观点。但仍不可否认的是，盐作为维持人体健康的关键因素的重要地位以及盐在人类文明演进过程中不可或缺的历史作用。