对于老慢支患者来说，咳嗽可能会让人难受，严重的会影响休息，但它却是一种保护性的反射动作，能清除呼吸道中的异物及分泌液，从而保持呼吸道的通畅和清洁。
镇咳药通常是通过阻断咳嗽反射而达到镇咳目的的一类药物，对于由上呼吸道局部的炎症刺激如咽炎，或气道反应性高如哮喘而引起的干咳，可用镇咳药减轻症状。而对于老慢支患者来讲，咳嗽、咯痰常相伴随，如服用镇咳药，不利于痰的引流，且痰中常有大量病原微生物，往往造成呼吸道感染不易控制。
尤其要引起注意的是，痰液潴留于气道内，还会使呼气阻力增加，有时会诱发呼吸衰竭、肺性脑病，严重的甚至会造成昏迷。年老体弱的患者有时会因痰堵而窒息，如处理不及时就会危及生命。因此老慢支患者应谨慎使用镇咳药。
慢支病人最需要注意的是预防复发。在缓解期，可服用一些化痰药，如盐酸氨溴索片或糖浆等，使痰变稀，易于咯出；也可通过中医中药调理，必要时还可用一些增强机体免疫力的药物，如胸腺肽、转移因子等。冬春季节是老慢支高发季节，这类患者应提前注射流感疫苗或肺炎疫苗。
